O tratamento com plasma para Covid-19 acabou. O que os americanos aprenderam com isso?
Por Katie Thomas e Noah Weiland para o The New York Time – 17/04/ 2021
O governo dos EUA investiu 800 milhões de dólares em plasma quando o país estava desesperado por tratamentos para Covid-19.
Um ano depois, o programa fracassou.
Scott Cohen estava em um respirador, lutando por sua vida com a Covid-19 em abril passado, quando seus irmãos imploraram ao Plainview Hospital em Long Island para infundi-lo com o plasma sanguíneo de um paciente recuperado.
O tratamento experimental era difícil de obter, mas estava ganhando atenção em uma época em que os médicos não tinham muito mais.
Depois que uma petição online atraiu 18.000 assinaturas, o hospital deu ao Sr. Cohen, um médico aposentado do condado de Nassau, uma infusão do material amarelo claro que alguns chamaram de “ouro líquido”.
Naqueles terríveis primeiros meses da pandemia, a ideia de que o plasma rico em anticorpos poderia salvar vidas ganhou vida própria antes que houvesse evidências de que funcionava.
A administração Trump, impulsionada por proponentes em instituições médicas de elite, aproveitou o plasma como uma boa notícia em uma época em que não havia muitas outras. Ele concedeu financiamentos a entidades envolvidas em sua coleta e administração e colocou o rosto do Dr. Anthony Fauci em outdoors promovendo o tratamento.
Uma coalizão de empresas e grupos sem fins lucrativos, incluindo a Clínica Mayo, a Cruz Vermelha e a Microsoft, se mobilizou para pedir doações de pessoas que se recuperaram da Covid-19, recrutando celebridades como Samuel L. Jackson e Dwayne Johnson, o ator conhecido como The Rock. Voluntários, alguns vestidos com capas de super-heróis, compareceram aos bancos de sangue em massa.
O Sr. Cohen, que mais tarde se recuperou, foi um deles. Ele passou a doar seu próprio plasma 11 vezes.
Mas, no final do ano, não havia boas evidências de plasma convalescente, o que levou muitos centros médicos de prestígio a abandoná-lo silenciosamente.
Em fevereiro, com os casos e hospitalizações caindo, a demanda abaixo do que os bancos de sangue tinham estocado. Em março, o New York Blood Center ligou para o Sr. Cohen para cancelar sua 12ª consulta. Não precisava de mais plasma.
Um ano atrás, quando americanos morriam de Covid em um ritmo alarmante, o governo federal fez uma grande aposta no plasma. Ninguém sabia se o tratamento funcionaria, mas parecia biologicamente plausível e seguro, e não havia muito mais o que tentar.
Ao todo, mais de 722 mil unidades de plasma foram distribuídas aos hospitais graças ao programa federal, que termina neste mês.
A aposta do governo não resultou em um tratamento de sucesso para a Covid-19, ou mesmo em um tratamento decente. Mas deu ao país uma educação em tempo real sobre as armadilhas de testar um tratamento médico no meio de uma emergência.
A ciência médica é complicada e lenta. E quando um tratamento falha, o que costuma acontecer, pode ser difícil para seus defensores mais fortes abandoná-lo.
Como o governo deu plasma a tantos pacientes fora de um ensaio clínico controlado, demorou muito para medir sua eficácia. Por fim, surgiram estudos que sugeriam que, nas condições certas, o plasma poderia ajudar. Mas já se acumularam evidências suficientes para mostrar que a ampla e cara campanha de plasma do país teve pouco efeito, especialmente em pessoas cuja doença estava avançada o suficiente para levá-los ao hospital.
Os médicos usaram os anticorpos de pacientes recuperados como tratamento por mais de um século, para doenças como a difteria, a gripe de 1918 e o ebola.
TL comenta:
O aforismo francês é de muita utilidade em tempos de pandemia e remédios milagrosos.
“Dans la médécine comme dans l’amour, ni jamais, ni toujours “.
Na medicina como no amor, nem nunca, nem sempre.
