Repensando “doses de reforço para sempre”

Jonathan Wolf para a newsletter Coronavirus Briefing,  do The New York Times, em 6/1/2022

Há alguns meses, minha colega Apoorva Mandavilli estava relatando a implementação do reforço das vacinas quando um especialista mencionou a ela a possibilidade de “exaustão imunológica”, em que aplicar muitos tiros,  podem sair pela culatra.

Quando Israel começou a oferecer uma quarta dose da vacina a alguns grupos de alto risco na semana passada, “isso tornou a questão muito mais urgente”, Apoorva me disse.  Dando um passo para trás, ela se perguntou: A estratégia de aumentar continuamente a população pode realmente vencer o vírus?

Para responder à pergunta, Apoorva conversou com quase uma dezena de especialistas.  Ela descobriu que a possibilidade de “exaustão imunológica” não é uma grande preocupação entre os imunologistas.  Alguns disseram a ela que não estavam vendo as “pequenas células de memória estranhas” que indicariam o problema.

Mas, Apoorva me disse, “todas as pessoas com quem falei disseram:‘ Não podemos simplesmente reforçar para sempre ’. Poderíamos – em teoria – mas realmente não deveríamos.  Existem maneiras mais inteligentes, eficazes e eficientes de chegar ao que precisamos. ”

Na prática, vacinar toda a população a cada poucos meses não é realista porque os americanos, ao que parece, não fazem fila para tomar as vacinas.  Enquanto cerca de 73 por cento dos adultos americanos estão totalmente vacinados, apenas cerca de um terço até agora recebeu uma dose de reforço – e o progresso nas vacinas extras estagnou.

A abordagem também não faz muito sentido cientificamente.  A capacidade do Ômicron de causar infecções invasivas deixou claro que prevenir todas as infecções é uma causa perdida, disse Apoorva.  O que realmente importa, dizem os especialistas, é prevenir hospitalizações e mortes.  E duas ou três doses da vacina já previnem os piores resultados, em parte porque outras partes do sistema imunológico – como células T e células B – estão resistindo ao vírus.

Os especialistas disseram à Apoorva que também existem estratégias melhores do que “reforços para sempre”.

A próxima geração de vacinas pode combinar múltiplas variantes para cobrir uma gama mais ampla de versões virais.

As vacinas atuais também podem ser combinadas com reforços de vacinas nasais ou orais, que são melhores na prevenção de infecções.

Permitir mais tempo entre as doses pode fortalecer a imunidade, uma lição que os cientistas aprenderam ao imunizar contra outros patógenos.

Os americanos também podem ser mais bem servidos pela adoção de estratégias diferentes das vacinas para controlar a propagação do vírus.

Hoje, seis especialistas em saúde da equipe de transição do presidente Biden pediram que Biden adote uma estratégia de pandemia inteiramente nova – uma que não tenha um “foco único em vacinas” e que seja voltada para o “novo normal” de viver com o vírus  indefinidamente, e não apagá-lo.

Os ex-conselheiros continuaram a se reunir silenciosamente pelo Zoom, suas conversas muitas vezes se transformando em frustração com a resposta ao coronavírus de Biden.  Sua crítica pedia melhorias nos testes, vigilância, vacinas e terapêuticas, bem como amplos programas de vacinas e máscaras N95 gratuitas e tratamentos orais Covid para todos os americanos, entre outras coisas.

Uma das especialistas, Dra. Luciana Borio, ex-cientista-chefe interina do FDA, disse ao The Times: “De uma perspectiva macro, parece que estamos sempre lutando contra a crise de ontem e não necessariamente pensando o que precisa ser feito hoje para nos prepararmos para o que vem a seguir. ”

TL Comenta:

No país polarizado, onde quem pensa além das limitações da vacina, é sufocado, o risco é encontrar, cada vez mais,  opiniões como esta, pinçadas nas redes sociais: