Estrada Real serpenteia a história e a cultura entre Rio de Janeiro e Minas Gerais

Minas Gerais é o típico estado brasileiro que emana história por todos os cantos. Morada de poetas, heróis, artistas e revolucionários, suas ladeiras, edificações, gastronomia e cultura são patrimônios da humanidade e destino ideal para quem deseja uma viagem ao passado em cores, formas, sabores e aromas.

Para aqueles que buscam essa volta às origens do Brasil, a Estrada Real uma verdadeira máquina do tempo. Com um detalhe importante, para quem mora no Rio Grande do Norte: a Webjet tem voo diário na rota Natal-Belo Horizonte. Decola às 20h15 e chega às 23h no Aeroporto de Confins, na capital mineira.
 
A Estrada Real abriga os caminhos trilhados pelos colonizadores desde a descoberta do ouro em Minas Gerais até o período de sua exaustão. São muitos os trechos que podem ser percorridos passando por 177 municípios, sendo 162 em Minas Gerais, oito no estado do Rio de Janeiro e sete no estado de São Paulo.

São três caminhos: o Caminho Velho, que foi a primeira via a ser oficializada, ligando Paraty (RJ) a Ouro Preto (MG); o Caminho Novo, aberto no final do século XVII, que liga a cidade do Rio de Janeiro (RJ) a Ouro Preto (MG); e o Caminho dos Diamantes, com a descoberta de diamantes em 1729, na região do Serro Frio, ligando Ouro Preto a Diamantina, em Minas Gerais.
 
Cruzar esses caminhos é desbravar e penetrar no interior de um percurso de prazer e de fuga do cotidiano. A Estrada Real antes era um lugar que o ouro habitava. Hoje é uma preciosidade para o turismo. Por ser um destino favorecido com recursos naturais, especialmente água, tem atrações para o ecoturista e para amantes de cavalgadas e caminhadas, porém seu maior potencial está nos patrimônios culturais.

Em reconhecimento ao seu significado cultural e histórico altamente expressivo, três áreas de herança cultural foram inscritas na lista de Sítios de Patrimônio da Humanidade da Unesco: Ouro Preto (1980), Santuário do Bom Jesus em Congonhas (1985) e Diamantina (1999).