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The New York Times, 17/08/2020
E se a “imunidade do rebanho” estiver mais próxima do que os cientistas pensavam?
No que pode ser o quebra-cabeça matemático mais importante do mundo, os pesquisadores estão tentando descobrir quantas pessoas em uma comunidade devem ser imunes antes que o coronavírus desapareça.
Sabemos desde o início como o fim chegará. Eventualmente, o coronavírus será incapaz de encontrar hospedeiros suscetíveis suficientes para sobreviver, desaparecendo onde quer que surja brevemente.
Para alcançar a chamada imunidade de rebanho – o ponto em que o vírus não pode mais se espalhar amplamente porque não há humanos vulneráveis o suficiente – os cientistas sugeriram que talvez 70 por cento de uma determinada população deve ser imune, por vacinação ou porque sobreviveu à infecção .
Agora, alguns pesquisadores estão lidando com uma possibilidade promissora. Em entrevistas com o The New York Times, mais de uma dúzia de cientistas disseram que o limite provavelmente será muito menor: apenas 50%, talvez até menos. Se isso for verdade, então pode ser possível reverter o coronavírus mais rapidamente do que se pensava.
Os cálculos iniciais para o limite de imunidade do rebanho presumiram que cada membro da comunidade tinha a mesma suscetibilidade ao vírus e se misturou aleatoriamente com todos os outros na comunidade.
“Isso não acontece na vida real”, disse o Dr. Saad Omer, diretor do Yale Institute for Global Health. “A imunidade do rebanho pode variar de grupo para grupo, de subpopulação para subpopulação” e até mesmo por códigos postais, disse ele.
Por exemplo, uma vizinhança de pessoas mais velhas pode ter pouco contato com outras pessoas, mas sucumbir ao vírus rapidamente quando o encontram, enquanto os adolescentes podem legar o vírus a dezenas de contatos e ainda assim permanecer saudáveis.
O vírus se move lentamente nas áreas suburbanas e rurais, onde as pessoas vivem distantes umas das outras, mas atravessa cidades e famílias repletas de pessoas.