A Pfizer tem o poder de ‘silenciar’ governos e ‘maximizar lucros’, alega grupo de consumidores

Fonte: David Chau para a ABC NEWS, Austrália, em 21/10/2021

A Pfizer, fabricante da vacina COVID-19, foi acusada de se esconder atrás de um véu de sigilo para lucrar durante a “pior crise de saúde pública” em mais de 100 anos.

Essa foi a principal crítica feita pelo Public Citizen, um grupo de direitos do consumidor, que publicou um relatório contendo contratos da Pfizer vazados com os Estados Unidos, Reino Unido, Comissão Europeia, Albânia, Brasil, Colômbia, Chile, República Dominicana e Peru.

Em alguns dos contratos (alguns dos quais estavam em versão preliminar ou final), a Pfizer tinha o poder de impedir que os países doassem suas vacinas COVID-19 para outros países, alterar unilateralmente os cronogramas de entrega em caso de escassez e exigir que os bens públicos  sejam usado como garantia.

Se houvesse uma disputa, ela não seria decidida por um tribunal (foro público), de acordo com alguns dos contratos.  Em vez disso, eles declararam, quaisquer divergências seriam resolvidas por meio de arbitragem privada de acordo com a lei de Nova York.

“Os contratos oferecem um raro vislumbre do poder que uma empresa farmacêutica ganhou para silenciar governos, reduzir o fornecimento, mudar o risco e maximizar os lucros na pior crise de saúde pública em um século”, disse Zain Rizvi, o autor do relatório.

“As demandas da Pfizer geraram indignação em todo o mundo, desacelerando acordos de compra e até mesmo atrasando o cronograma de entrega de vacinas.”

Alguns países assinaram contratos, renunciando à “imunidade contra a apreensão cautelar [da Pfizer] de qualquer um de [seus] ativos”, incluindo Brasil, Chile, Colômbia e República Dominicana.

O governo brasileiro foi proibido de fazer “qualquer anúncio público sobre a existência, o objeto ou os termos [do] acordo” ou comentar sobre seu relacionamento com a Pfizer, a menos que tivesse o consentimento prévio por escrito da empresa.

O ABC encaminhou essas questões para a Secretaria de Saúde da Austrália

Em uma declaração enviada por e-mail, o departamento disse: “Os detalhes do Acordo de Compra Antecipada (APA) com a Pfizer para a compra de sua vacina COVID-19 são comerciais confidenciais.”

Antes disso, o governo era duramente criticado pela lenta implantação da vacina e pela decisão do gabinete do ministro da Saúde de não se reunir com os executivos da Pfizer até 4 de agosto, meses depois de ter sido abordada pela primeira vez pela empresa.

Documentos divulgados sob as leis de Liberdade de Informação mostraram que os funcionários do departamento de saúde não queriam assinar um acordo de confidencialidade antes de se reunirem com representantes da Pfizer porque “não era uma prática comum”.

Houve outras razões para o atraso na adoção da vacina, incluindo hesitação geral da vacina e preocupações sobre a vacina AstraZeneca e a chance extremamente rara dos receptores de apresentarem um coágulo sanguíneo.

A Pfizer tem controle rígido sobre o fornecimento de suas vacinas, mesmo depois que elas são entregues.

Por exemplo, o Brasil não pode comprar ou aceitar doações de doses da Pfizer de outro país sem a aprovação da Pfizer, nem pode vender, doar ou transportar suas vacinas para fora do país.

Há uma explicação razoável para que essa exigência seja incluída nos contratos da Pfizer, de acordo com o especialista em biotecnologia e farmacêutico da Universidade de Queensland, Trent Munro.

“Quando as empresas farmacêuticas lançam um produto, geralmente perdem o controle de onde ele é armazenado”, disse ele.

“Mas eles também precisam garantir que não aconteça algo que possa afetar a potência do produto.

Mesmo quando um país encomenda as vacinas da Pfizer e aguarda sua chegada, a empresa tem o poder de alterar o calendário de vacinação, sem consultar o país ou sofrer multa.  Esse termo consta de seus contratos com a Albânia, Brasil e Colômbia.

Os contratos que Brasil, Chile, Colômbia e República Dominicana assinaram foram amplos o suficiente para cobrir situações em que eles não pudessem contar com a imunidade soberana se violassem o acordo e a Pfizer quisesse ir atrás de seus ativos estatais.

Essas nações prometeram “renunciar expressa e irrevogavelmente a qualquer direito de imunidade que ela ou seus ativos possam ter ou adquirir no futuro”.

O Public Citizen também disse que examinou os contratos em que os governos tinham de “indenizar, defender e isentar a Pfizer de e contra todos e quaisquer processos, reivindicações, ações, demandas, danos, custos e despesas relacionados à propriedade intelectual da vacina”.

O ABC perguntou à Pfizer por que impôs condições que impediam países como o Brasil de aceitar ou comprar vacinas de outros países e por que incluiu cláusulas que permitem à empresa confiscar bens do Estado em contratos.

Em um comunicado, um porta-voz disse que a Pfizer estava “comprometida com o princípio de equidade e amplo acesso às vacinas para combater esta pandemia devastadora”.

“A Pfizer tem um profundo senso de responsabilidade em ajudar a garantir que nossa vacina seja disponibilizada a todos”, disse o comunicado.

“À medida que a pandemia evoluiu, a Pfizer continuou a fazer parceria com os governos para garantir a distribuição equitativa das doses e respondeu aos pedidos de distribuição equitativa dessas doses.

“Isso ocorreu por meio de doações e acordos de compartilhamento de doses em vários países, incluindo Austrália, Nova Zelândia e seus vizinhos do Pacífico.

“No contexto das negociações bilaterais, a Pfizer não tem intenção de interferir nos ativos diplomáticos, militares ou culturalmente significativos de qualquer país, e qualquer sugestão em contrário é falsa.

“Nosso foco continua a ser ajudar os países a encontrar soluções que dêem a ambos os lados o conforto de que um equilíbrio adequado de riscos entre as partes foi alcançado.”

A empresa disse que cláusulas de indenização são comuns no fornecimento de vacinas durante emergências de saúde pública.

“Buscamos o mesmo tipo de indenização e proteção de responsabilidade em todos os países que solicitaram a compra de nossa vacina, de acordo com as leis locais aplicáveis para criar a proteção de risco apropriada para todos os envolvidos”, disse o comunicado.

“Em mercados que não têm as proteções legais ou legislativas disponíveis nos Estados Unidos, trabalhamos com os governos para encontrar soluções mutuamente aceitáveis, incluindo cláusulas de indenização contratuais.”

A Pfizer também disse que, em 17 de outubro, entregou mais de 1,8 bilhão de doses da vacina a 146 países e territórios ao redor do mundo e se comprometeu a entregar 2 bilhões de doses da vacina a países de baixa e média renda em 2021 e 2022  .

TL Comenta:

Fundada pelo advogado Ralph Nader em 1971, a Public Citizen é reconhecida como a organização que disseminou o conceito “direitos do consumidor”, nos Estados Unidos e de lá, para o resto do mundo.

As revelações dos métodos da farmacêutica Pfizer foram reportadas  pelo jornal The Washington Post em 19/10/2021, sem repercussões na imprensa brasileira. Muito menos, na CPI do Senado.

Qualquer semelhança do processo de compra do Brasil com o da Austrália,  é mais que  coincidência.

E não se fala mais em “cláusulas leoninas”.

Nem no General Pazuello.