O exercício regular pode ajudar a proteger contra Covid grave

Gretchen Reynolds para o The New York Times( 14/04/2021)

Mais exercício significa menos risco de desenvolver Covid grave, de acordo com um novo estudo sobre atividade física e hospitalizações por coronavírus.

O estudo, que envolveu quase 50.000 californianos que desenvolveram Covid, descobriu que aqueles que eram os mais ativos antes de adoecerem eram os menos propensos a serem hospitalizados ou morrer em decorrência de sua doença.

Os dados foram coletados antes que as vacinas Covid estivessem disponíveis e não sugerem que o exercício possa substituir de alguma forma a imunização.  Mas eles acreditam que o exercício regular – seja nadar, caminhar, correr ou andar de bicicleta – pode diminuir substancialmente nossas chances de ficar gravemente doente se ficarmos infectados.

Os cientistas sabem há algum tempo que pessoas em boa forma aeróbica têm menos probabilidade de pegar resfriados e outras infecções virais e se recuperar mais rapidamente do que pessoas fora de forma, em parte porque os exercícios podem amplificar as respostas imunológicas.

O melhor condicionamento físico também aumenta as respostas dos anticorpos às vacinas contra a gripe e outras doenças.

Mas as infecções com o novo coronavírus são tão novas que pouco se sabe sobre se, e como, a atividade física e a boa forma podem afetar os riscos de adoecer com Covid.

Alguns estudos recentes, no entanto, parecem encorajadores.  Em um deles, que foi publicado em fevereiro no The International Journal of Obesity, pessoas que podiam andar rapidamente, um indicador aceito de aptidão aeróbica, desenvolveram Covid severa a taxas muito mais baixas do que caminhantes lentos, mesmo se os caminhantes rápidos tivessem obesidade, um risco conhecido  fator para doença grave.

Em outro estudo com adultos mais velhos na Europa, maior força de preensão, um indicador da saúde muscular geral, sinalizou riscos reduzidos para hospitalizações de Covid.

Mas esses estudos analisaram medidas indiretas da aptidão aeróbica ou muscular das pessoas e não seus hábitos reais de exercícios diários, então eles não podem nos dizer se levantar e se mover – ou ficar parado – muda o cálculo dos riscos de Covid.

Portanto, para o novo estudo, que foi publicado na terça-feira no British Journal of Sports Medicine, pesquisadores e médicos da Kaiser Permanente Southern California, da University of California, San Diego e de outras instituições decidiram comparar as informações sobre a frequência de exercícios entre hospitalizados no ano passado por causa da Covid.