Os consumidores americanos ainda estão gastando, apesar das preocupações com a inflação

Fonte: Coral Murphy Marcos e Ben Casselman para o The New York Times, em 16/11/2021

As vendas no varejo saltaram 1,7 por cento em outubro, o terceiro aumento mensal, um aumento que destacou a resiliência da economia dos EUA.

Os consumidores americanos estão preocupados com a economia e preocupados com a inflação.

Mas isso não os impede de gastar.

As vendas no varejo aumentaram em outubro pelo terceiro mês consecutivo, disse o governo na terça-feira, com o Walmart e a Home Depot relatando fortes resultados nos últimos trimestres.  Os relatórios reforçam a visão de que os consumidores estão absorvendo preços mais altos e investindo em uma variedade de produtos, de eletrônicos a projetos de reforma.

O aumento dos preços foi parcialmente responsável pelo ganho de 1,7 por cento nos gastos, que foi maior do que os economistas esperavam.  Mas, mesmo quando ajustado pela inflação, os gastos do consumidor estão mais altos do que antes do início da pandemia, mostram os dados do governo.

Os resultados destacam a resiliência da economia dos EUA após um ano e meio de interrupções e o sucesso da resposta econômica do governo em isolar muitas famílias dos danos da pandemia.  Ajudando os consumidores a superar o aumento dos preços, pelo menos por agora, estão o aumento dos salários e dos saldos de poupança que cresceram durante a pandemia – em parte por causa dos programas de estímulo do governo que colocam dinheiro diretamente nas contas bancárias das pessoas.

Mas a alta taxa de gastos, particularmente em bens em vez de serviços, também está contribuindo para os problemas da economia, exacerbando os gargalos da cadeia de abastecimento e atrasos no transporte.  Isso, por sua vez, está pressionando os preços: a inflação em outubro atingiu sua maior taxa anual em mais de três décadas.

O salto considerável nos gastos de outubro também provavelmente refletiu um início precoce da temporada de compras de fim de ano, disseram os analistas, uma mudança impulsionada pelas preocupações dos consumidores de que a escassez da cadeia de suprimentos significaria que os presentes não chegariam a tempo para o feriado.

Essa pressão “superou o choque” dos preços mais altos, disse Beth Ann Bovino, economista-chefe da S&P Global para os Estados Unidos.

Os ganhos foram liderados por aumentos nos gastos com eletrônicos, materiais de construção e e-commerce, informou o Departamento de Comércio na terça-feira.  As vendas de setembro também foram revisadas para cima, para mostrar um salto de 0,8 por cento naquele mês.

O aumento nas vendas foi amplo em outubro, mostraram os dados.  Os gastos com postos de gasolina aumentaram cerca de 4% em outubro, enquanto as vendas de automóveis subiram 1,8%.  As vendas em lojas de artigos esportivos, hobby, instrumentos musicais e livrarias também registraram um aumento de 1,5%.

O relatório segue outros dados que dão sinais de vida na economia americana.  No início deste mês, o Departamento do Trabalho informou que as contratações em outubro aumentaram após uma calmaria de verão, o que também pode ajudar a impulsionar as vendas.

Gigantes da manufatura como Procter & Gamble, Nestlé e Danone aumentaram os preços de produtos, incluindo alimentos e cosméticos neste ano, culpando o aumento dos custos nas restrições da cadeia de suprimentos.

Grandes varejistas, como Walmart e Home Depot, começaram a fretar seus próprios navios para contornar o congestionamento.  O Walmart relatou que os problemas da cadeia de suprimentos e os custos trabalhistas estavam aumentando as despesas, mas estavam sendo compensados pelo crescimento das vendas.  O Walmart informou em seu relatório de ganhos trimestrais na terça-feira que sua receita subiu 4,3 por cento durante os três meses encerrados em outubro, enquanto a Home Depot informou que as vendas aumentaram 9,8 por cento, para US $ 36,8 bilhões em seu terceiro trimestre em comparação com o mesmo período do ano passado.

Esse salto nos preços tem afetado as expectativas dos consumidores para o futuro.  Uma pesquisa recente da Universidade de Michigan, que mede as expectativas dos consumidores e o otimismo em relação à economia, mostrou que o sentimento caiu para o nível mais baixo em uma década.

TL Comenta:

Pelo que parece, nos Estados Unidos, o  “fique em casa” não é a mãe de toda a inflação.

É a economia em movimento, estúpido.