A Medicina Moderna na Roma Antiga

Os médicos são geralmente tidos em alta consideração hoje, mas os romanos do primeiro século eram céticos, até mesmo desdenhosos, em relação a eles, muitos dos quais curavam doenças que não compreendiam.

Os poetas, especialmente, ridicularizaram os cirurgiões por serem gananciosos, por se aproveitarem sexualmente dos pacientes e, acima de tudo, por sua incompetência.

Em sua “História Natural”, Plínio, o Velho, o almirante e estudioso que morreu em 79 d.C. enquanto tentava resgatar aldeões desesperados que fugiam dos escombros do Monte Vesúvio, esforçou-se para falar contra a profissão médica “em nome do senado, do povo romano e dos 600 anos de Roma”.

“Seus honorários eram excessivos, seus remédios duvidosos, suas brigas insuportáveis”.

“Os médicos ganham experiência por nossa conta e risco e conduzem seus experimentos por meio de nossas mortes”, escreveu ele.

O epitáfio em mais de uma lápide romana dizia: “Uma gangue de médicos me matou”.

Os remédios médicos melhoraram desde então – não há mais caracóis esmagados, carne de doninha curada com sal ou cinzas de cabeças de cães cremadas – mas os instrumentos cirúrgicos mudaram surpreendentemente pouco.

Bisturis, agulhas, pinças, sondas, ganchos, cinzéis e brocas fazem parte do kit de ferramentas médicas padrão de hoje, tanto quanto faziam durante a era imperial de Roma.

Arqueólogos na Hungria recentemente desenterraram um conjunto raro e desconcertante de tais aparelhos.

Os itens foram encontrados em uma necrópole perto de Jászberény, cerca de 35 milhas de Budapeste, em dois baús de madeira e incluíam uma pinça, para extrair dentes; uma cureta, para misturar, medir e aplicar medicamentos, e três bisturis de liga de cobre munidos de lâminas de aço destacáveis ​​e incrustadas de prata em estilo romano.

Ao lado estavam os restos mortais de um homem que se presumia ter sido cidadão romano.

Os romanos tinham grandes esperanças em seus especialistas médicos.

Em seu tratado “De Medicina”, o enciclopedista romano do século I, Aulus Cornelius Celsus, ponderou que “um cirurgião deve ser jovem ou, de qualquer forma, mais próximo da juventude do que da idade; com uma mão forte e firme que nunca treme, e pronto para usar tanto a mão esquerda quanto a direita; com visão nítida e clara.”

“O cirurgião deve ser destemido e empático, mas indiferente aos gritos de dor do paciente; seu maior desejo deve ser curar o paciente.”

A maioria desses destemidos médicos romanos eram gregos, ou pelo menos falantes da língua grega.

Muitos eram libertos ou mesmo escravos, o que pode explicar sua baixa posição social.

O homem enterrado na necrópole húngara tinha 50 ou 60 anos quando morreu; se ele realmente era um médico não está claro, disseram os pesquisadores, mas ele provavelmente não era um local.

Estudar medicina só era possível, na época, em um grande centro urbano do império.

Os médicos eram peripatéticos e as tradições médicas variavam de acordo com o território.

“Escritores médicos antigos, como Galeno, aconselharam que os médicos viajassem para aprender sobre doenças comuns a certas áreas”.

Fonte: Franz Lidz para o The New York Times, em 23/06/2023