A pandemia e o condicionamento físico dos idosos
Especialistas em saúde estão preocupados que a pandemia, ao alterar as rotinas diárias, tenha reduzido a mobilidade e o condicionamento físico dos idosos.
Os efeitos do isolamento, já percebido nas silhuetas e roupas apertadas, começa a aparecer em trabalhos de observação científica.
Aqueles quilinhos a mais, têm explicação.
A pandemia tornou muitos idosos menos ativos
Fonte: Paula Span para o The New York Times, em 5 de fevereiro de 2022
Muitos especialistas em saúde estão preocupados com o agravamento do condicionamento físico e da mobilidade entre os idosos desde que o Covid-19 alterou a rotina diária.
Pesquisas recentes indicam que muitos daqueles que tiveram infecções leves a moderadas, mesmo alguns que conseguiram evitar completamente o vírus, podem estar sofrendo declínios funcionais.
Até o momento, grande parte da atenção dada aos efeitos da pandemia na população idosa se concentrou em sua assustadora taxa de mortalidade: quase três quartos dos americanos que morreram tinham 65 anos ou mais.
Os pesquisadores também relataram que, sem surpresa, idosos cujos sintomas de Covid se tornaram graves o suficiente para exigir hospitalização, muitas vezes enfrentavam problemas persistentes de saúde física e mental.
“Quando você está hospitalizado e é velho, leva muito tempo para se recuperar”, disse Marla Beauchamp, que pesquisa mobilidade, envelhecimento e doenças crônicas na Universidade McMaster em Hamilton, Ontário. “A Covid ainda os está impactando de maneira significativa meses e meses depois.”
Mas doenças menos graves também podem afetar sua capacidade física. O Dr. Beauchamp liderou um estudo recente com canadenses com mais de 50 anos que confirmaram, foram prováveis ou suspeitos de Covid em 2020, quando os testes não estavam amplamente disponíveis. O estudo revelou piora da mobilidade entre aqueles com doença leve a moderada – 93% dos quais nunca foram hospitalizados – em comparação com aqueles sem Covid.
Quase metade daqueles com 65 anos ou mais que contraíram Covid relatou menos capacidade de se envolver em atividades físicas, como caminhar e se exercitar, do que antes da pandemia – mas cerca de um quarto daqueles que não foram infectados também. Proporções menores dos não infectados disseram que sua capacidade de se locomover pela casa e fazer tarefas domésticas, como lavar louça e tirar o pó, também diminuiu.
Embora parte desse declínio possa refletir o envelhecimento normal, o estudo mediu as mudanças em apenas um período de nove meses. Nas pessoas que não desenvolveram Covid, “a razão mais plausível para o declínio são as restrições de saúde pública durante a pandemia”, disse Beauchamp.
Declínios na função física estão aparecendo em americanos mais velhos também. Uma equipe da Universidade de Michigan pesquisou cerca de 2.000 adultos americanos com idades entre 50 e 80 anos no início de 2021, perguntando sobre seus níveis de atividade (mas não sobre seu status de Covid).
Descobriu-se que quase 40% das pessoas com mais de 65 anos relataram atividade física reduzida e menos tempo diário gasto em pé desde o início da pandemia em março de 2020. Nesta amostra nacional representativa, esses fatores foram associados a piora do condicionamento físico e mobilidade.
“É uma cascata de efeitos”, disse Geoffrey Hoffman, pesquisador de serviços de saúde da Escola de Enfermagem da universidade e principal autor do estudo. “Você começa com mudanças nos níveis de atividade. Isso resulta em função piorada. Isso, por sua vez, está associado às quedas e ao medo de cair.”
Dr. Beauchamp acrescentou: “É realmente preocupante ver essa diminuição na mobilidade. Isso está nos dizendo que a pandemia por si só teve um impacto significativo nos adultos mais velhos”.
