Desertos Médicos
Vastas regiões dos Estados Unidos, que se estendem das Badlands de Dakota do Sul ao deserto de Sonora, no Arizona, viram os serviços médicos desaparecerem na última década.
Os hospitais fecharam, os médicos fugiram e as farmácias foram forçadas à falência.
O que resta são espaços áridos conhecidos como “desertos médicos”, um termo cunhado para áreas onde os residentes precisam viajar mais de uma hora para chegar a um hospital, centro de atendimento primário, obstetrícia ou outros serviços médicos especializados.
Por exemplo, no Texas, 159 dos 254 condados do estado não têm cirurgiões gerais, 121 não têm médicos especialistas e 35 não têm nenhum médico.
Os moradores presos nesses terrenos baldios médicos não têm outra opção a não ser se contentar com serviços abaixo da média que podem colocar vidas em risco.
Apesar do nome, os desertos médicos não se limitam às áreas rurais, embora a maioria seja encontrada lá.
A verdade é que todos os estados do país têm pelo menos um condado desértico que se encaixa na descrição, disse Tori Marsh, diretora da GoodRx, uma plataforma de saúde digital focada no consumidor.
“Só porque você mora em uma cidade muito populosa não significa necessariamente que você tenha a infraestrutura necessária”, disse ela. “Pode significar que você tem menos leitos hospitalares; pode significar que não há provedores suficientes para sua comunidade.”
De costa a costa, estima-se que 30 milhões de pessoas vivam atualmente em desertos médicos.
Quando se trata de comunidades rurais, o governo federal considera quase 80% delas como “medicamente mal atendidas“. Essas áreas abrigam 20% da população dos EUA, mas abrigam menos de 10% de seus médicos, uma proporção que está crescendo mais desigual a cada dia.
Os médicos rurais são, em média, três anos mais velhos do que os médicos urbanos, com metade com mais de 50 anos, e mais de um quarto além dos 60 e próximos da aposentadoria.
Para os médicos mais jovens que são solteiros ou estão começando a família, há pouco ou nenhum incentivo para se mudar para essas áreas.
A infraestrutura é precária, não há oportunidades reais de crescimento e os salários estão bem abaixo do que poderiam ganhar em mercados maiores.
Em média, os desertos de serviços de saúde têm um prestador de cuidados primários em tempo integral para cada 10.449 pessoas – um número de casos de pacientes que é mais de três vezes o nível recomendado, de acordo com uma análise de 2021 da GoodRx Research.
Quando se trata de desertos hospitalares, os números são ainda mais impressionantes.
Existem aproximadamente 29 milhões de pessoas que não têm acesso adequado aos hospitais e precisam se deslocar mais até a unidade mais próxima.
Vermont, Alasca, Arkansas, Alabama e Maine têm a maior parcela de pessoas vivendo em um deserto hospitalar.
Fonte: Barnini Chakraborty para o Washington Examiner, em 18/08/2022
