Primeiro mega hotel-cassino de Las Vegas surgiu em 1946
Em 26 de dezembro de 1946 o gangster Benjamin “Bugsy” Siegel inaugurou o Flamingo Hotel, o primeiro megacassino de Las Vegas, que existe até hoje. Foi lançada, então, a pedra fundamental do estilo da cidade, que saiu do deserto de Nevada para um cenário luminoso e populoso.
O nome Flamingo, dizem, foi uma homenagem de Bugsy a uma namorada de pernas quilométricas, com quem se divertia na ocasião. Detalhe: não é mais a máfia que domina os megacassinos de Las Vegas, mas grandes empresas corporativas.
Os mais belos cassinos dos seis quilômetros da Strip (Las Vegas Boulevard) estão no hotel Bellagio, com galeria de obras de pintores impressionistas; no Mandalay, que lembra as praias exóticas do Oriente; e no Venetian, com direito a réplica da Piazza San Marco. Isso sem contar os hotéis Excalibur, Wynn, Aria… É difícil eleger estrelas na constelação de Las Vegas.
Cerca de dois mil estabelecimentos têm licença para bancar jogos na cidade. Curiosamente, a holding que detém as ações do MGM Grand é também a proprietária dos hotéis Mirage, Bellagio, New York New York, Treasure Island e The Golden Nugget (este fica em Downtown).