Ômicron pode estar caminhando para uma queda rápida na Grã-Bretanha e Estados Unidos

 

Fonte: Maria Cheng e Carla K. Jonhson, Associated Press, em 12 de janeiro de 2022

Os cientistas estão vendo sinais de que a alarmante onda Ômicron da COVID-19 pode ter atingido o pico na Grã-Bretanha e está prestes a fazer o mesmo nos EUA, ponto em que os casos podem começar a cair drasticamente.

O motivo: a variante provou ser tão contagiosa que já pode estar ficando sem pessoas para infectar, apenas um mês e meio depois de ter sido detectada pela primeira vez na África do Sul.

“Vai cair tão rápido quanto subiu”, disse Ali Mokdad, professor de ciências de métricas de saúde da Universidade de Washington, em Seattle.

Ao mesmo tempo, especialistas alertam que ainda há muita incerteza sobre como a próxima fase da pandemia pode se desenrolar.  O platô ou refluxo nos dois países não está acontecendo em todos os lugares ao mesmo tempo ou no mesmo ritmo.  E semanas ou meses de sofrimento ainda estão por vir para pacientes e hospitais sobrecarregados, mesmo que a previsão aconteça.

“Ainda há muitas pessoas que serão infectadas à medida que descermos a encosta”, disse Lauren Ancel Meyers, diretora do Consórcio de Modelagem COVID-19 da Universidade do Texas, que prevê que os casos relatados atingirão o pico dentro de uma semana.

O modelo altamente influente da Universidade de Washington projeta que o número de casos relatados diariamente nos EUA chegará a 1,2 milhão até 19 de janeiro e cairá acentuadamente “simplesmente porque todos que podem ser infectados serão infectados”, segundo Mokdad.

Na verdade, ele disse, pelos cálculos complexos da universidade, o número real de novas infecções diárias nos EUA – uma estimativa que inclui pessoas que nunca foram testadas – já atingiu o pico, atingindo 6 milhões em 6 de janeiro.

Enquanto isso, na Grã-Bretanha, os novos casos de COVID-19 caíram para cerca de 140.000 por dia na última semana, depois de disparar para mais de 200.000 por dia no início deste mês, segundo dados do governo.

Os números do Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido nesta semana mostram que as internações hospitalares por coronavírus para adultos começaram a cair, com menos infecções em todas as faixas etárias.

Os números levantaram esperanças de que os dois países estejam prestes a passar por algo semelhante ao que aconteceu na África do Sul, onde no período de cerca de um mês, a onda atingiu níveis recordes e depois caiu significativamente.

“Estamos vendo uma queda definitiva de casos no Reino Unido, mas gostaria de vê-los cair muito mais antes de sabermos se o que aconteceu na África do Sul acontecerá aqui”, disse o Dr. Paul Hunter, professor de medicina.  na Universidade de East Anglia, na Grã-Bretanha.

O Dr. David Heymann, que anteriormente liderou o departamento de doenças infecciosas da Organização Mundial da Saúde, disse que a Grã-Bretanha era “o mais próximo de qualquer país de estar fora da pandemia”, acrescentando que a COVID-19 está se aproximando de se tornar endêmica.

As diferenças entre a Grã-Bretanha e a África do Sul, incluindo a população mais velha da Grã-Bretanha e a tendência de seu povo passar mais tempo dentro de casa no inverno, podem significar um surto mais acidentado para o país e outras nações como ela.

Por outro lado, a decisão das autoridades britânicas de adotar restrições mínimas contra o Ômicron pode permitir que o vírus se espalhe pela população e siga seu curso muito mais rápido do que nos países da Europa Ocidental que impuseram controles mais rígidos da COVID-19, como França,  Espanha e Itália.

Shabir Mahdi, reitor de ciências da saúde da Universidade de Witwatersrand, na África do Sul, disse que os países europeus que impõem bloqueios não necessariamente passarão pela onda Ômicron com menos infecções;  os casos podem apenas ser espalhados por um período de tempo mais longo.

Na terça-feira, a Organização Mundial da Saúde disse que houve 7 milhões de novos casos de COVID-19 em toda a Europa na semana passada, chamando-o de “um maremoto que varre a região”.  A OMS citou a modelagem do grupo de Mokdad que prevê que metade da população da Europa será infectada com dentro de cerca de oito semanas.

A essa altura, no entanto, Hunter e outros esperam que o mundo tenha passado da onda de Ômicrons.

“Provavelmente haverá alguns altos e baixos ao longo do caminho, mas espero que até a Páscoa estejamos fora disso”, disse Hunter.

Ainda assim, o grande número de pessoas infectadas pode ser esmagador para sistemas de saúde frágeis, disse o Dr. Prabhat Jha, do Centro de Pesquisa em Saúde Global do Hospital St. Michael, em Toronto.

“As próximas semanas serão brutais porque, em números absolutos, há tantas pessoas infectadas que se espalharão para as UTIs”, disse Jha.

Mokdad também alertou nos EUA: “Serão duas ou três semanas difíceis. Temos que tomar decisões difíceis para permitir que certos trabalhadores essenciais continuem trabalhando, sabendo que podem estar infectados”.

Ômicron pode um dia ser visto como um ponto de virada na pandemia, disse Meyers, da Universidade do Texas.  A imunidade adquirida com todas as novas infecções, juntamente com novos medicamentos e vacinação contínua, pode tornar o coronavírus algo com o qual podemos coexistir mais facilmente.

“No final desta onda, muito mais pessoas terão sido infectadas por alguma variante do COVID”, disse Meyers.  “Em algum momento, seremos capazes de traçar uma linha onde passamos de uma ameaça global catastrófica para algo que é uma doença muito mais administrável”.

Esse é um futuro plausível, disse ela, mas também existe a possibilidade de uma nova variante – muito pior que o Ômicron – surgir.

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